Producción de Cáñamo

¿Se permite el heptano o el pentano en el procesamiento y manejo del cáñamo orgánico?

Por Cesar Cartagena

Desde que el estado de California legalizó la venta y el uso médico del cannabis en 1996, la certificación del cáñamo orgánico ha sido un tema de particular interés para los agricultores y operadores. Gracias a la Ley Agrícola de 2018, que ordenó al USDA que estableciera un marco regulatorio nacional para la producción de cáñamo, los agricultores de EE. UU. ahora pueden cultivar cáñamo en los estados del país que tienen un programa de licencias y registro. El USDA publicó un reglamento final el 19 de enero de 2021 que proporciona regulaciones para la producción de cáñamo en los Estados Unidos a partir del 22 de marzo de 2021. El Programa Orgánico Nacional (NOP) del USDA ha confirmado en la Instrucción NOP 2040 que las agencias certificadoras acreditadas bajo el NOP pueden revisar y aprobar planes de sistemas orgánicos para el cáñamo industrial producido en el país. Inevitablemente, los operadores tienen preguntas sobre qué materiales de insumos están permitidos para su uso en la producción de cáñamo orgánico. Esto es particularmente relevante para los insumos permitidos bajo el alcance de procesamiento y manejo, ya que es común extraer varios cannabinoides que se encuentran en el cáñamo para producir productos de cannabidiol (CBD). La extracción a menudo implica el uso de disolventes sintéticos, incluyendo heptano y pentano. Según los estándares de procesamiento orgánico del USDA, el uso de solventes sintéticos está prohibido en la producción de productos orgánicos a menos que estén incluidos en la sección 205.605 (b). En su lugar, deben usarse extractantes permitidos como agua, dióxido de carbono o etanol orgánico.

El sector del cáñamo industrial depende en gran medida de la extracción de CBD, ya que este cannabinoide en particular se puede formular en varios productos como tinturas, bolígrafos vaporizadores, bálsamos, lociones y más. Para llevar a cabo una operación de extracción segura y rentable de CBD y otros cannabinoides, eliminar todos los disolventes del producto final es un paso crucial en el proceso de elaboración. Según los estándares orgánicos del USDA, no se permite procesar o manipular productos agrícolas certificados con solventes sintéticos, aún si este solvente se elimina del producto final. Afortunadamente, se permite la extracción de CBD con dióxido de carbono y etanol, y son métodos comerciales comunes que se utilizan para separar el CBD del cáñamo. (Si se utiliza la extracción con etanol, entonces debe hacerse con etanol orgánico). Es importante tener en cuenta que se aplican normativas diferentes a los extractos que se utilizan como insumos agrícolas o que pueden ser materiales agrícolas no orgánicos permitidos en productos etiquetados como "orgánicos" o "elaborado con productos orgánicos".

El aceite de CBD y otros productos de CBD pueden ser certificados como orgánicos siempre y cuando el método de extracción cumpla con las normativas orgánicas del USDA. Sin embargo, los productos alimenticios con CBD o los productos que hacen una declaración de cuidado de la salud, no pueden ser certificados como orgánicos en este momento. Además, la concentración de delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) en el producto final no puede exceder el 0.3 por ciento en peso seco. Si bien el cáñamo industrial ahora es técnicamente legal en los 50 estados de EE. UU., la producción solo puede ocurrir a nivel nacional en los estados que tienen un programa de licencias y registro. Consulte con su certificador sobre los requisitos de certificación de cáñamo orgánico específicos en su estado. 

Este artículo se publicó originalmente en la edición de verano 2021 del boletín OMRI Materials Review.